PLUSPUNTEN
- De omgeving van het Kasteel van Laarne
- De Kalkense Meersen
- Brouwerij Haeseveld
- De overwegend rustige fietspaden
- Het fietsen langs de Schelde
De kastelen van Heusden en Destelbergen zijn imposante getuigen van de rijke geschiedenis van beide gemeenten.
De kastelenroute verbindt in een lus deze ‘hoven van plaisantie’ met de kastelen van Laarne, Beervelde en Lochristi.
Fiets verder door de schaduwrijke dreven tussen de kasteelparken, door stemmige dorpjes en door het natuurgebied Kalkense Meersen.
Onderaan vind je een link naar Komoot en een deel van de route. Voor de volledige route moet je bij onze downloads kijken of de bron van deze route raadplegen.
Deze fietsroute is zeker een kleine verplaatsing waard. Niet dat al deze kastelen zo tot de verbeelding spreken. Ze zijn eerder een reden om eens een ander stukje van het Scheldeland te verkennen met iets minder Schelde en wat meer valleigebied. De route is makkelijk bereikbaar via de E17, de ringweg R4 en zelfs via de E40 autosnelweg. De rustige fietspaden zijn overwegend verhard.
Zoek je de betekenis van de sterretjes?
Je vindt de uitleg bij de informatie over de fietsblog op de homepagina.
We starten bij Bistro Céline in Destelbergen. Op de menukaart staan hedendaagse versies van Vlaamse klassiekers en paling klaargemaakt op zes verschillende manieren. ’s Namiddags kan je hier terecht voor een pannenkoek of een andere zoetigheid. Een idelale plek om onze fietsroute te starten en te eindigen. Je kunt ook starten in Wetteren, bij de fietsbrug of het Gemeentehuis, in Beervelde aan de Brouwerij Haeseveld, bij de Damvallei of in Heusdendorp. Keuze genoeg dus.
Eens de R4 over, gaat het richting Laarne en een van de best bewaarde versterkte burchten van Vlaanderen. Het sublieme 14de-eeuwse Kasteel van Laarne bezit een indrukwekkende kunstverzameling met Brusselse wandtapijten, meubels uit de 16de eeuw en een knappe zilvercollectie. Tijdens de beruchte heksenprocessen van begin 17de eeuw werden hier vermeende heksen achter slot en grendel gezet.
Wanneer we door de Wetterse wijken van Gransvelde en Giezeveld zijn gefietst, komen we bij een duizend hectare vochtig weiland in een oksel van de Schelde. Dit zijn de Kalkense Meersen, een beschermd natuurgebied waar beken, grachten en fiets- en wandelpaden schilderachtig doorheen kronkelen. In dit Sigmagebied genieten we fietsend van een weids landschap met landelijke vergezichten, afgewisseld met bomenrijen en kleine bosjes. In elk van de stukjes meersen floreren erg verschillende biotopen, elk met hun eigen karakteristieke dier- en plantensoorten.
Wanneer we de Kalkense Meersen uit zijn en de N407 hebben gekruist, komen we bij de landelijke kapel, de Berlinde Kapel en het kapellekafeetje waar we een César van de Lokerse streekbrouwerij Van Steenberge gaan drinken.
Aan de overkant van de autosnelweg E17 tussen de knooppunten 27 en 26 draaien we beneden de brug rechts mee de Hanselaarstraat in. Deze kleine omweg leidt ons naar De Petrushoeve voor een heerlijk ijsje gemaakt van verse hoevemelk van de eigen koeien.
Wie Beervelde zegt, zegt de Tuindagen en het uitzonderlijk mooie kasteelpark. Halfjaarlijks stromen tuinliefhebbers uit heel Europa hier massaal toe om drie dagen lang de lentegeuren en herfstsferen op te snuiven. Honderden exposanten, onder wie zowel Belgische als buitenlandse boom- en plantenkwekers, stellen er alles wat groeit en bloeit tentoon, plus een uniek aanbod van antiek en decoratie om de tuin (nog) mooier te maken.
Het Kasteel Rozelaar is een beschermd, classicistisch kasteel met witgepleisterde gevels uit 1840 dat werd gebouwd door Charles Vuylsteke rond 1870 toen die hier zijn internationaal gewaardeerd tuinbouwbedrijf oprichtte. Dit betekende het startschot voor de azalea- en begoniateelt in Lochristi. Het kasteel is zichtbaar vanuit de monumentale Kasteeldreef, maar is niet voor publiek toegankelijk.
We worden gelokt door de Brouwerij Haeseveld maar bij de ingang van het domein treffen we ook een openluchtmuseum met een, op een wetenschappelijk verantwoorde manier, gereconstrueerde, landelijke nederzetting uit de Late IJzertijd/vroege Gallo-Romeinse periode.
In en rond de Kwadenplasstraat en de Eenbeekstraat in Destelbergen rijden we door het beschermd dorpszicht met de kastelen Notax, Succa, Crabbenburg en Te Lande. In zijn oudste vorm was kasteel Notax een donjon op een omwalde motte, in de kelder bevinden zich 9 glas-in-lood ramen in het thema van het epos van de vos Reynaert. Kasteel Succa is omringd door een park van 17 ha met daarin een Lourdesgrot. Kasteel Succa zelf kunnen we pas zien vanaf de Zevensterrede. Enfin er valt niets te zien want het kasteel wordt gerenoveerd (aug.2025) en zit verscholen achter een werfhekken. Het kasteel Crabbenburg (te zien vanachter het hekken) heeft met zijn vier ionische zuilen en gebeeldhouwde fronton de allure van een Griekse tempel. Ook van het Kasteel ‘Te Lande’ valt niets te zien, behalve dan de neogotische kapel in de Beukendreef. Vanaf Destelbergen fietsen we richting de Schelde en het kleine Schippershuisje. We volgen het jaagpad een viertal kilometer.
Ongeveer ter hoogte van knooppunt 7, net voor Heusdenbrug, pendelde ooit een veerpont tussen de twee Scheldeoevers. Het veerhuisje met gedenksteen in de gevel staat er nog altijd. In 1869 kwam hier een draaibrug, die in 1959 werd afgebroken voor de huidige Heusdenbrug iets verderop.
Terug weg van de Schelde duiken we het groen van Heusden in, waar tal van kastelen of kasteelhuizen tussen de bomen opduiken. De meeste kastelen werden, net als die van Destelbergen, in de 19de eeuw gebouwd in opdracht van de Gentse burgerij die hier de weekends kwam doorbrengen.
Tussen Heusden en Destelbergen maakten de turfputten rond de oude Scheldemeanders plaats voor de Damvallei, een uitgestrekt natuurgebied met waardevolle graslanden. Grote blikvanger is het Damvalleimeer, een kunstmatige waterpartij die ontstond door de zandwinning voor de aanleg van de E17. Een groot deel van het gebied wordt beheerd door Natuurpunt en is zeer in trek bij watervogels én wandelaars.
En zo komen we opnieuw aan bij Bistro Céline. Zin in een pannenkoek?
