PLUSPUNTEN
- De Zwalmvallei
- De watermolens langs de Zwalm
- Stokerij Van Damme
- De dorpjes Velzeke-Rudderhove en Dikkele
Vlak fietsen in de Vlaamse Ardennen, of toch ongeveer. Van de Zwalm tot de Schelde. Fietsen in de Zwalmvallei is fietsen in een van de mooiste stukjes van Vlaanderen, in een zachtglooiend landschap, langs prachtige oude vierkantshoeves. Typisch Vlaanderen ook met een allegaartje aan bouwstijlen in een rommelige setting.
Je fiets verandert in een waterfiets die je langs de talrijke waterbronnen en watermolens van Zottegem, Oosterzele, Gavere en Zwalm brengt. Zuiver water is een grondstof voor de Valeir-biertjes van brouwerij Contreras uit Gavere. In Balegem komt er dan weer voornamelijk vuurwater uit de fles. Even stoppen bij de Balegemse jeneverstokerij Van Damme is heel verleidelijk.
Bron: Toeristische Kaart Vlaamse Ardennen, 2016, fietsnetwerk
De Water fietsroute die in 2016 werd gepubliceerd op de Toeristische kaart Vlaamse Ardennen wordt niet meer verdeeld. Toch vind ik dit een zeer mooie route die het fietsen waard blijft. Je kan de fietsroute samenstellen met de fietsnetwerkkaart Vlaamse Ardennen. Je kunt uiteraard ook onze gpx opladen. Minpunt is dat de route nauwelijks met het openbaar vervoer te bereiken is. Door zijn lengte kan je weinig of geen extra kilometers toevoegen. Er zijn ook wat hoogtemeters te overwinnen zodat dit een zeer geschikte route is voor e-bikers. Ideaal is deze fietsroute te combineren met een overnachting in de streek. Suggesties vind je bij de praktische tips.
***** is een route die je ooit moet gereden hebben
**** is een route die een verplaatsing waard is
*** is een route die de moeite is als je in de buurt bent
** is een route die je kunt proberen maar wij hebben niet genoten
* is een route die je hier niet zal vinden
De route start op het Dorp in Oosterzele. Hier zijn wel enkele restaurants maar een gezellig terrasje vind je er niet. Je kan ook starten bij de Stokerij Van Damme dat een eigen koffiehuisje heeft. Het station van Balegem of Zottegem kan een startplaats zijn maar hou dan wel rekening met de extra kilometers. Dit is een knooppuntenroute.
Stokerij Van Damme is samen met haar Balegemse Genever, een uniek merk én een begrip in Oost-Vlaanderen. Het is een ‘warme’ stokerij. Het is de laatste landbouw-jeneverstokerij in de Benelux. De enige dus die het graan voor haar geestrijke drank nog zelf teelt. Dat proef je aan de volle smaak. Het is de smaak van de échte graanjenever. In de volksmond en op de eigen etiketten worden de producten Balegemsche genoemd.
De Balegemse steen is een sterk kalkhoudende zandsteen die zeer gevoelig is voor zure regen. Balegemse steen is identiek aan ledesteen, een meer gangbare term voor deze steensoort. Een zee bedekte dit gebied, miljoenen jaren geleden. Er ontstond een opeenhoping van kalkhoudende overblijfselen van in deze zee levende organismen.
De eerste Balegemse steengroeven dateren uit de tijd van de Romeinen, maar verdwenen samen met hen. Pas in de 11ste eeuw werden ze opnieuw commercieel uitgebaat. Deze zandsteen met zijn warme tinten stond vooral in de 15de en 16de eeuw bijzonder gunstig aangeschreven. Zowel de Gentse Sint-Baafskathedraal als de gotische stadhuizen van Gent en Oudenaarde werden in Balegemse steen opgetrokken. In de buurt van Oosterzele vinden we Balegemse steen in de kerken van Landskouter, Gijzenzele, Moortsele en Scheldewindeke.
Het brouwersgelacht Contreras werd na WOI vooral rond Gavere bekend voor het Tonneke, een “Spéciale Belge” afgevuld op houten vaten. Contreras brak echter vooral door met het gamma Valeir, waar sinds 2007 een absoluut pareltje werd aan toegevoegd, de Valeir Extra. Deze telg van de familie Valeir kwam oorspronkelijk op de markt als ‘El Toro’ de bijnaam van flandrien Arthur Decabooter. Valeir Extra is een hoppige oranjekleurige Indian Pale Ale (IPA) van 6,5% met een sterk aroma van citrusvruchten en met nagisting op fles en vat. Bron: Plan Bier, Toerisme Oost-Vlaanderen en Brouwerij Contreras.